«Убирайся к чёрту». Американские болельщики требуют выгнать Овечкина из НХЛ
Александр Овечкин вновь оказался в центре скандала за океаном. В матче «Вашингтона» против «Нэшвилла» капитан «Кэпиталз» был одним из немногих, кто реально тащил команду, забросил шайбу, отдал результативный пас и до последней секунды боролся за исход встречи. Но вместо признания и уважения ему досталась волна жёсткой критики от части американских фанатов, которые всерьёз заговорили о том, что звезда должна покинуть клуб и лигу.
Перед этой игрой «Нэшвилл» по турнирному положению смотрелся аутсайдером гонки за плей-офф: команда шла лишь двенадцатой в Западной конференции и по сути цеплялась за любую возможность оживить сезон. При этом «Предаторз» выходили на лёд уставшими — это был их второй матч за два дня, накануне они без шансов уступили дома «Чикаго», который и сам далёк от идеальной формы в этом регулярном чемпионате. На фоне такого расклада аналитики логично считали фаворитом именно «Вашингтон».
Старт встречи подтвердил прогнозы: «Кэпиталз» активно вошли в игру, а Овечкин привычным мощным щелчком реализовал большинство из своего коронного «офиса» в левом круге вбрасывания. Но вместо того чтобы развить успех, гости начали разваливаться, а «Нэшвилл» перехватил инициативу и ответил тремя голами подряд. «Вашингтону» же катастрофически не везло: шайба несколько раз попадала в штанги и перекладины, буквально обстреляв весь каркас ворот соперника.
Лишь к 50-й минуте «Кэпиталз» смогли вновь вернуться в игру — Овечкин выдал филигранную передачу на Итана Франка, разрезавшую оборону «Предаторз». Счёт стал 2:3, у команды снова появился шанс зацепиться хотя бы за овертайм. В концовке тренерский штаб «Вашингтона» снял голкипера ради шестого полевого, и именно капитан до последнего вёл борьбу в чужой зоне и даже сумел вынести шайбу из собственных пустых ворот, спасая команду от окончательной точки. Но дожать «Нэшвилл» и сравнять счёт так и не удалось.
На фоне поражения осталась в тени важная личная веха. Овечкин в очередной раз вписал себя в историю лиги, в 21-й раз за карьеру достигнув планки в 20 заброшенных шайб за сезон. Среди действующих игроков НХЛ нет ни одного, кто мог бы похвастаться такой стабильностью. Близко к этому достижению только легендарный Горди Хоу, который в прошлом веке 22 сезона подряд забрасывал минимум 20 шайб. Современным форвардам подобное даже не снилось.
Часть американских болельщиков оценила самоотверженность капитана и отметила, что именно он тащил команду, когда остальные растворялись на льду. Но другая, довольно шумная группа фанатов обрушилась на россиянина с жёсткой критикой. По их мнению, именно Овечкин стал одной из причин неудач «Вашингтона», а его присутствие в первой тройке нападения и спецбригадах maioria якобы тормозит перестройку коллектива.
В соцсетях развернулась настоящая кампания: некоторые пользователи требуют посадить форварда глубоко в запас или опустить сразу в третье звено, а схема большинства, по их мнению, должна строиться уже без оглядки на его знаменитый щелчок. Звучат предложения кардинально перетряхнуть сочетания форвардов, оставить молодых игроков в ключевых ролях, а капитану отвести эпизодическую функцию.
Нашлись и те, кто после матча заявил, что, несмотря на гол, Овечкин якобы провёл слабую игру: часто терял шайбу, тормозил атаки и не успевал за темпом партнёров в первом звене. Такие комментаторы уверены, что в ведущей тройке должен выйти, к примеру, Том Уилсон после возвращения в строй, а Александру предпочтительнее выступать в третьей пятёрке, где якобы его нынешняя скорость и интенсивность больше соответствуют уровню соперников.
Другие пользователи идут ещё дальше, обвиняя форварда в том, что он «создаёт проблемы» команде, «не в форме» и уже не напоминает самого себя образца прошлых лет. Звучат тезисы о том, что «Кэпиталз» смотрятся живее и быстрее, когда Овечкин не выходит на лёд, а его игра у бортов и обращение с шайбой якобы перестали соответствовать уровню элиты НХЛ.
Самые радикальные критики называют его выступление «ужасным», утверждая, что он проигрывает практически каждую силовую борьбу, с трудом бросает и больше не является тем доминирующим снайпером, к которому все привыкли. В анонимных комментариях появляются даже призывы как можно скорее завершить карьеру, «освободив место молодым», и эмоциональные фразы в духе: «Дайте доиграть контракт и затем вежливо скажите: убирайся к чёрту».
Отдельная линия нападок — финансовая. Оппоненты напоминают, что капитан получает около девяти миллионов в год, и утверждают, что его вклад в игру команды уже не соответствует уровню контракта. Раздаются предложения безоговорочно оставить его в первом звене и большинстве только до истечения соглашения, а затем якобы «распрощаться» и передать ключевые роли молодым форвардам — тем же Протасу или Кристаллу, которых часть болельщиков хочет видеть в ведущих сочетаниях уже сейчас.
Есть и более «мягкая» критика, замаскированная под заботу о будущем клуба. Некоторые американские поклонники открыто говорят, что с их точки зрения было бы «эгоистично», но они предпочли бы, чтобы Овечкин завершил карьеру по окончании текущего сезона, когда истечёт его договор. Мотив один: «Вашингтону» пора якобы полностью перестраивать состав, молодеть и смотреть вперёд, а не оглядываться на ветеранов, какими бы великими они ни были.
При этом сторонники Овечкина резонно отмечают, что возраст неизбежно влияет на скорость и объём «чёрновой» работы, но не отменяет главного — его хоккейного интеллекта, умения выбирать позицию и находить партнёров точнейшими пасами. Капитану уже не нужно безостановочно летать по всей площадке, чтобы оказываться в ключевых точках, втягивать защитников и открывать зоны для партнёров.
Важно понимать масштаб самого достижения. В НХЛ немало молодых ярких форвардов, которые на пике формы не могут ни разу в карьере добраться до 20 шайб за сезон. Овечкин же делает это 21-й сезон подряд, и это при том, что последние годы ему постоянно напоминают о возрасте и падении скорости. Несмотря ни на что, он остаётся среди лучших бомбардиров команды и регулярно участвует в голевых комбинациях.
Критики часто сознательно вырывают отдельные эпизоды из контекста. Да, у Овечкина стало меньше силовых проходов через двоих-троих защитников, меньше эффектных сольных прорывов. Но вместо этого он всё чаще действует как плеймейкер: тянет на себя внимание, разыгрывает шайбу в углах, раздаёт передачи под бросок. Показательно, что даже в неудачном матче против «Нэшвилла» он не ограничился голом, а ещё и создал ключевой момент для Франка.
Нельзя не учитывать и психологическое давление. Овечкин уже много лет живёт под прицелом внимания как главный претендент на рекорд Уэйна Гретцки по голам в НХЛ. Любой его безголевой отрезок немедленно превращается в повод объявить о «закате карьеры», а любое поражение «Кэпиталз» сопровождается обсуждениями, «не мешает ли легенда переходу к новому этапу». В такой атмосфере любое действие на льду разбирается под микроскопом.
Дополнительным фактором является общее состояние «Вашингтона». Команда переживает болезненный переходный период: часть костяка возрастная, молодёжь ещё не полностью готова тащить на себе результат, состав лихорадит из-за травм и поисков новых сочетаний. В подобных условиях проще всего сделать главным виноватым самого заметного человека — капитана, чьё имя на слуху у всех.
Фанатская требовательность в Северной Америке всегда была высока, но в эпоху соцсетей она превратилась в непрерывный поток оценок, обвинений и эмоций. Сегодня болельщик за несколько секунд может написать, что игрок «не дотягивает даже до уровня профессионала», и эта фраза мгновенно разлетается по интернету, создавая иллюзию массовой позиции, даже если её разделяет лишь небольшая, но громкая часть аудитории.
При этом в самой НХЛ и среди специалистов отношение к Овечкину намного более взвешенное. Тренеры и эксперты подчёркивают, что возрастным звёздам важно грамотно адаптировать роль: уменьшать количество смен, корректировать нагрузку, чаще использовать их сильные стороны — бросок, розыгрыш большинства, опыт в решающие моменты. И в этом контексте стабильные 20+ шайб от игрока за тридцать пять выглядят не провалом, а роскошью.
Для самого «Вашингтона» фигура Овечкина — не только спортивный, но и символический капитал. Он остаётся лицом франшизы, магнитом для болельщиков, одним из главных факторов коммерческого интереса к клубу. Отказаться от такой легенды резко и грубо, как предлагают некоторые радикально настроенные фанаты, означало бы выстрелить себе в ногу и с точки зрения имиджа, и с точки зрения бизнеса.
Вопрос, который на самом деле стоит перед клубом, гораздо сложнее и тоньше, чем эмоциональное «выгнать, отпустить, избавиться». Речь идёт о поиске баланса между уважением к великой карьере, реальными возможностями игрока здесь и сейчас и стратегией перестройки коллектива. Это требует диалога между менеджментом, тренерским штабом и самим Овечкиным, а не крика из комментариев.
История НХЛ знает немало примеров, когда легендарные ветераны оставались ключевыми фигурами команды даже с возрастом, меняя стиль игры, роль и нагрузку. Кто-то уходил вглубь состава, кто-то становился ментором для молодых, кто-то до последнего оставался снайпером спецбригады большинства. Овечкин объективно способен вписаться в любую из этих моделей, если вокруг будет выстроена разумная система.
И пока часть американских болельщиков требует отправить его «к чёрту», статистика и сухие факты свидетельствуют о другом: Александр по-прежнему входит в число самых результативных игроков «Вашингтона», продолжает обновлять исторические рекорды и остаётся одной из главных звёзд лиги. Можно спорить о том, как именно его использовать на льду, в каком звене и с какой нагрузкой. Но превращать одного из величайших снайперов в истории хоккея в удобного «козла отпущения» — куда менее логичное решение, чем попытаться построить команду, которая сможет максимально эффективно использовать его всё ещё внушительный арсенал.